요즘 처럼 MBA 학위가 흔한 적이 있었던가 싶습니다. 밴쿠버에 있는 대학 둘, the University of British Columbia (UBC) 와 Simon Fraser University (SFU) 둘 다 MBA 프로그램을 오퍼하죠. 그리고 많은 수업들이 학생들의 편리를 위해 두 학교의 다운타운 캠퍼스들에서 주어진다고 합니다.

여러 이유로 주위에서 MBA학위를 받으려는 분들이 많이 있습니다. 간단히 정리해보면 아래와 같은 이유들이 있죠. 업종을 바꾸고 싶다던지, 현직장에서 남들보다 한 걸음 더 앞서가고 싶다던지, 아니면 이직을 하고 싶다던지 말이죠.

업종을 바꾸고 싶어하는 분들 중 엔지니어를 많이 봐왔습니다. 엔지니어링은 학부 때부터 어렵게 공부해서 사회에 나온 뒤 몇 년의 경력이 쌓이면 다른 직종보다 댓가가 그다지 만족스럽지 않은 직종일 수 있기 때문이죠. 친구들 중에서도 MBA를 해서 금융쪽으로 나가고 싶어하는 친구들이 몇 있었죠.

저도 한때는 미국 탑 10 랭킹에 드는 비지니스 스쿨을 가기 위해 MBA 입시 준비를 해본 입시준비생이었습니다. 제 이유는 두 번째였죠. 현직장에서 남들보다 한 걸음 더 앞서가고 싶다는. 엔지니어링 회사에서 엔지니어가 아닌 매니져가 되기 위해서는 MBA학위를 받는 것이 도움이 많이 될 거라고 생각했습니다. 어쩌면 엔지니어링이라는 분야 안에서 다음 단계로 나아가려면 MBA가 필요하겠다, 조금 막연히 생각했는 지도 모르겠습니다.

사실 저는 학교 다니는 걸 좋아해서, 공대 공부가 아닌 다른 공부를 할 수 있는 기회라면 재미있겠다 라는 조금은 순진한 생각도 없었던 건 아니었습니다. 밴쿠버가 아닌 다른 대 도시에서 살아보고 싶었고, 그렇게 미국의 몇 대도시에 있는 유명한 학교들을 겨냥해 풀타임 학생이 될 준비를 했습니다. (그렇게 해서 1순위로 목표한 학교들은 하버드, 스댕포드, 유펜 워튼 스쿨이었구요 2순위는 런던비지니스스쿨, 컬럼비아, 뉴욕대였습니다. ㅡㅡ;;)

풀타임 MBA는 기회비용이 크기 때문에 되도록이면 준비를 잘 해서 좋은 학교에 가고 싶었던 욕심이 있었죠. 그러기 위해, 경력도 그에 맞도록 추진해왔고, 프로젝트도 그에 맞춰 선택했고, 봉사 활동도, 사내 활동도 열심히 재미있게 했습니다. 꼭 좋은 지원자가 되기 위해서라기 보다는 그런 것들을 하면서 엔지니어들이 아닌 다른 사람들을 만날 수 있는 기회가 되었었고, 또 그 과정에서 많은 걸 배웠기 때문에 전혀 후회는 없어요.

하지만 준비를 거의 다 마치고, 이제 지원서만 쓰면 되는 상황에서, 갑자기 혼란스러워졌습니다. 내가 왜 MBA를 하려고 하는지. 내가 MBA를 하려는 이유가 잘못된 이유가 아닌지 하는 생각들이 들기 시작했습니다. 내가 지금 내가 하고 있는 일에 대한 혼란스러움이 MBA를 하고 나면 한동안은 사라지겠지만, 그렇게 2-3년이 지나면 또 이 일이 내가 정말 하고 싶은 일인가 하는 혼란에 빠질 거 같았거든요. 그래서 일단 모든 준비에 브레이크를 걸었습니다. 완전히 포기했다고 생각하지는 않았지만 현재로서는 가까운 미래에 비지니스 스쿨에 갈 계획은 없는 거죠.

마지막으로 혹시 MBA를 생각하고 계시는 분들께 MBA 꿈을 갖고 모든 걸 계획하고 준비해왔던 사람으로서 다음에 대한 질문을 본인에게 한 번 해보시라고 권하고 싶습니다.

1. 왜? – 왜?를 아는 것은 아주 중요합니다. 지원 에세이에서도 꼭 써야하고, 인터뷰에서도 받는 꼭 받는 질문이거든요. (물론 전 아직 지원서를 내본 적은 없으니 에세이는 써봤지만 인터뷰는 해보지 못했습니다.) 왜?라는 질문을 할 때, 자신에게 아주아주 잔인할 정도로 솔직해져야한다고 말씀 드리고 싶습니다. 단지 더 높은 연봉만이 이유라면 차라리 기회 비용을 갖고 (간단한 계산으로도 이 기회 비용은 한 23만달러 정도라고 생각합니다. 2년 동안 포기해야하는 연봉 - 15만달러 정도, 그리고 그 2년 동안의 학비와 그 외 – 8만 달러, 2년 동안의 생활비는 포함하지 않았습니다. 왜냐하면 학교를 안다니시더라도 생활비는 들테니까요) 투자를 하거나 사업을 하는 게 더 돈벌이가 될 거라는 생각 때문이죠.
2. 어디서? – 밴쿠버를 예를 들겠습니다. 밴쿠버가 home이고 앞으로도 밴쿠버에서 살 계획이시라면 굳이 먼 미국 땅에서 MBA과정을 밟을 필요는 없다고 생각합니다. 어쩌면 차라리 선배들이 이미 밴쿠버 땅에 잘 자리 잡고 있는 UBC나 SFU의 MBA학위를 받는 쪽이 네트워킹상으로 봐도 훨씬 실용적일 거라고 생각하니까요. 그리고 두 학교 다 좋은 프로그램을 오퍼한다는군요 (세계 랭킹도 꽤 높습니다).
3. 어떻게? – MBA는 풀타임, 그리고 파트타임 과정이 있습니다. 제가 알기로는 UBC, SFU 두 곳 다 풀타임 파트타임 프로그램을 오퍼하는 것으로 알고 있습니다. 이미 밴쿠버에서 커리어가 있고 밴쿠버에서 계속 비슷한 업계의 일을 하고 싶다면 2년 간의 공백 없이 할 수 있는 파트타임 과정이 더 현실적으로 임팩트가 적지 않을까 생각합니다. 경력도 희생하지 않아도 되고, 따라서 수입도 포기할 필요가 없으니까요. 그 대신 일과 학교를 병행한다는 일은 언제나 어려운 거죠. 특히 가족이 있는 분들께는 더욱 더요. 주위에서 결혼하고 아이들을 키우면서 일하고 MBA를 하신 분들이 몇 분 계시는데 그 동안 하나도 제대로 못한 것 같다고 말씀하시더군요. 풀타임의 좋은 점은 학업에 충실할 수 있다는 점이겠죠.

+ 몇 주 전에 D모 지에 올렸던 글이에용 ㅋ